Descifrando cinco verdades sobre la igualdad en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos en la actualidad

NACIONES UNIDAS, Nueva York. – En los últimos 30 años, los compromisos mundiales en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos han logrado avances notables: las tasas de mortalidad materna han disminuido casi un tercio, el número de mujeres que utilizan métodos anticonceptivos modernos se ha duplicado y más de 160 países han aprobado leyes contra la violencia doméstica.

Un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), el organismo de las Naciones Unidas que se ocupa de la salud sexual y reproductiva, traza el camino que condujo a este progreso y empoderó a millones de personas con mayor libertad y autonomía. Pero también pone de manifiesto lo poco que estas mejoras han afectado a los más pobres y marginados del mundo, para quienes los derechos y las opciones siguen estando en gran medida fuera de su alcance.

Estas realidades dispares son impulsadas por la desigualdad y la discriminación, a menudo ocultas en nuestros sistemas de salud y en nuestras instituciones económicas, sociales y políticas. Para lograr la equidad, es necesario exponer las desigualdades para poder imaginar e implementar soluciones inclusivas.

A continuación, lea sobre dónde y cómo se manifiesta la desigualdad en nuestras sociedades, beneficiando a algunas comunidades mientras que otras quedan rezagadas, y sobre qué se puede hacer para contrarrestarla y garantizar un futuro pacífico y próspero para todos.

1. Las desigualdades en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos están en todas partes.

En Ashgabat, Turkmenistán, a Alia* y a su marido les dijeron que no era “deseable” que tuvieran un bebé. ¿El motivo? Que ambos eran ciegos.

Las mujeres y las niñas con discapacidad suelen ser víctimas de discriminación en materia de salud sexual y reproductiva, de un acceso limitado a los servicios y de la exclusión de una educación sexual integral. Algunas incluso son esterilizadas a la fuerza.

Los desafíos particulares que Alia y otras mujeres con discapacidad enfrentan durante el embarazo y el parto refuerzan uno de los temas principales del informe: que el acceso a la salud y los derechos varían enormemente de una región, un país y una persona a otro.

La condición de discapacidad es sólo una faceta de la identidad que afecta al derecho a la salud. La geografía es otra: las mujeres de África tienen alrededor de 130 veces más probabilidades de morir por complicaciones del embarazo que las mujeres de Europa. Y en cuanto a las mujeres y niñas de minorías étnicas, se encontraron disparidades en el acceso a la atención sanitaria en todos los países encuestados para el informe del UNFPA.

 

2. Los avances en materia de salud sexual y reproductiva para todos se están estancando y, según muchos indicadores, están desmoronándose.

Durante casi 20 años, la reducción anual mundial de las muertes maternas ha sido cero, lo que significa que no ha habido avances. Mientras tanto, una cuarta parte de las mujeres hoy en día afirman no poder decir no a las relaciones sexuales con su marido o pareja.

Esto significa que, a pesar de las inversiones, las actividades de promoción y las numerosas leyes, la capacidad de las mujeres para tomar decisiones sobre sus propios cuerpos está disminuyendo. Y, si bien las barreras a la salud han caído rápidamente para las más privilegiadas, siguen firmes para las más desfavorecidas.

“Incluso en los países más ricos, las tasas de mortalidad materna son más altas en las comunidades que siguen enfrentándose a prejuicios raciales y de otro tipo en la vida cotidiana”, afirmó la directora ejecutiva del UNFPA, Dra. Natalia Kanem, en su declaración del Día Mundial de la Salud . “Podemos y debemos hacerlo mejor”.

 

3. La salud y los derechos sexuales y reproductivos se están politizando y las opiniones se están polarizando.

Mientras la mitad del mundo acude a las urnas este año, muchos líderes han decidido basar sus estrategias políticas en sembrar división.

Algunos responsables de las políticas están utilizando la ansiedad por la migración y las tasas de fertilidad altas y bajas para anular acuerdos sobre salud y derechos sexuales y reproductivos. Mientras tanto, otros están haciendo que sus sistemas legales sean menos equitativos al despenalizar la mutilación genital femenina o restringir los derechos de las personas LGBTQIA+, por ejemplo.

Con demasiada frecuencia se difunden estereotipos nocivos sobre las mujeres, las niñas y las personas con diversas orientaciones sexuales e identidades de género para justificar la desigualdad de género y la homofobia, con consecuencias peligrosas. Como explicó al UNFPA Efram*, un refugiado de Siria que luchaba por acceder a servicios de salud sexual en un nuevo país: “No puedo decirle a nadie que soy gay debido al estigma. No se nos reconoce y no tenemos ningún tipo de derechos”.

 

4. Pero hay esperanza: donde existen desigualdades, los líderes comunitarios están ayudando a superar las brechas en los servicios.

La desigualdad de género, la discriminación racial y la desinformación están profundamente arraigadas en muchos sistemas de salud: una investigación del UNFPA ha descubierto que en las Américas, las mujeres afrodescendientes tienen más probabilidades de morir durante el parto debido en parte al abuso racista en el sector de la salud.

Por estas y otras razones, entre ellas el costo y la distancia a las instalaciones, las mujeres afrodescendientes pueden evitar acudir a los hospitales para recibir atención médica. “No era el entorno que yo quería”, dijo Shirley Maturana Obregón, de Colombia, al UNFPA sobre su plan de parto.

En lugar de ello, dio a luz con una partera, una partera tradicional y practicante del conocimiento ancestral de la comunidad afrodescendiente de Colombia.

Las parteras brindan atención culturalmente sensible a comunidades colombianas que permanecen en gran medida desconectadas del sistema de salud formal del país y para quienes llegar a un médico puede requerir viajes costosos a través de territorios peligrosos y afectados por conflictos.

Maturana Obregón dijo que su parto con partera fue hermoso e inolvidable; más tarde ella misma se convirtió en partera tradicional. “Estamos ahí, haciendo realidad los sueños de las mujeres”, dijo.

 

5. El progreso es alcanzable, pero debemos rechazar la división y abrazar la colaboración.

El informe del UNFPA muestra, sobre todo, que no podemos dividir y vencer en nuestro camino hacia la garantía de la salud y los derechos universales. Por el contrario, debemos encontrar un consenso político, adaptar las soluciones a las comunidades y movilizar fondos urgentes para alcanzar nuestros objetivos.

Los líderes de base son esenciales para esta labor: Sarah Sy Savané, que lucha contra la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil en Costa de Marfil, afirma que los programas destinados a eliminar las prácticas nocivas son diseñados por personas que trabajan en las comunidades a las que se dirigen. “Los espacios seguros, los clubes de maridos y otras intervenciones están marcando una verdadera diferencia, arrojando luz allí donde las jóvenes pensaban que no tenían derechos”, dijo al UNFPA.

Iniciativas como estas tienen efectos tangibles, pero necesitan más apoyo. Si se destinaran 79.000 millones de dólares adicionales a los países de ingresos bajos y medios para 2030, se evitarían 400 millones de embarazos no planificados, se salvaría un millón de vidas y se generarían 660.000 millones de dólares en beneficios económicos. La formación de más parteras también podría evitar alrededor del 40% de las muertes maternas y neonatales y más de una cuarta parte de los mortinatos. 

La financiación salva vidas, mientras que la falta de inversión las pone en peligro.

La verdad es que la desigualdad está presente en todas partes y, una vez que se revelan sus devastadoras consecuencias, no se las puede ignorar. Como dijo la Directora Ejecutiva del UNFPA, Dra. Natalia Kanem: “Tenemos todas las razones para actuar: por los derechos humanos, por la igualdad de género, por la justicia y por el bienestar del mundo.

Sólo hay una manera de lograr un futuro de dignidad y derechos para todos: trabajando juntos”.